在三国至西晋的政权更迭中，曹氏代汉与司马代魏同为篡位之举，但后世的评价上曹氏却更好，两个王朝的奠基人，曹操长期在唐宋帝王庙中被供奉，而司马懿、司马师、司马昭三人却从未进过帝王庙，这种差异的根源，不仅在于二者篡位手段的差异，更与其政治伦理、历史功过及后续统治的合法性密切相关。以下从多个角度分析这一现象。

图片

关于司马氏更被后世厌恶的原因，清代著名史学家赵翼在《廿二史札记·卷七·魏晋禅代之不同》里已经有详细论述，内容如下：

操当汉室大坏之后，起义兵，诛暴乱，汉之臣如袁绍、吕布、刘表、陶谦等能与操为敌者，多手自削平，或死或诛，其在朝者不过如杨彪、孔融等数文臣，亦废且杀，其余列侯将帅皆操所擢用，虽前有董承、王子服、吴子兰、种辑、吴硕，后有韦晃、耿纪、金祎，欲匡汉害操，而皆无兵权，动辄扑灭，故安坐邺城，而朝政悉自己出。

司马氏则当文帝、明帝国势方隆之日，猝遇幼主嗣位，得窃威权，其时中外臣工尚皆魏帝所用之人，内有张缉、苏铄、乐敦、刘贤等伺隙相图，外有王陵、毌丘俭、诸葛诞等相继起兵声讨，司马氏惟恃挟天子以肆其奸，一离京辇，则祸不可测，故父子三人执国柄，终不敢出国门一步，亦时势使然也。然操起兵于汉祚垂绝之后，力征经营，延汉祚者二十余年，然后代之。司马氏当魏室未衰，乘机窃权，废一帝，弑一帝，而夺其位，比之于操，其功罪不可同日语矣。

图片

赵翼

也就是说两者背景不同。曹操崛起于东汉末年，彼时外戚和宦官长期争权，,政治极端黑暗，汉王朝中央政权的权力和威望逐日削弱，加之黄巾起义和军阀混战，汉献帝只是一个顶着皇帝名称而无任何实权的傀儡。在曹操迎接到许都之前，汉献帝境况十分凄惨，据《三国志》记载：“天子入洛阳，宫室烧尽，街陌荒芜，百官披荆棘，依丘墙间。”汉献帝被曹操迎奉到许都之后，日子才比较安稳，和曹操为敌的诸侯，诸如二袁、吕布、刘表之辈，大多是曹操亲自讨平，在朝廷能够与曹操为敌的，不过是杨彪、孔融等文臣。曹操经过多年征战，给大汉王朝续了二十年的国祚，正如曹操所说：“天下无孤，当不知几人称帝，几人称王。”

图片

图片

而司马氏则是当文帝、明帝国势蒸蒸日上之时，恰好碰上幼主曹芳登基，背信弃义，无视魏文帝、魏明帝重用、托孤的厚恩，欺人孤寡、得窃威权。先是司马懿指洛水为誓后背信弃义杀害曹爽三族，后是司马师废曹芳，司马昭弑曹髦后司马炎才篡位，当政期间，父子三人不敢出国门一步，其功罪和曹操不可同日而语。甚至连司马家后人晋明帝听说祖上是如何篡位的，都掩面而泣，感叹：“晋祚不得长久。”

图片

指洛水为誓的司马懿

曹操通过征战统一北方，终结了东汉末年的军阀割据，恢复经济与边疆稳定，曹丕平定河西，设立西域长史府。司马炎在攻灭孙吴后，耽于享乐，又因为没有安排后继承人问题，仅仅到了第二任皇帝司马衷时就天下大乱，先是司马家八王之乱互相攻伐，仅接着是五胡乱华，险些造成中原王朝亡于胡人之手，这对汉人来说是奇耻大辱，自然而然会把矛头指向罪魁祸首司马氏身上。

图片

八王之乱、永嘉之乱

而且不管是内政还是军事，晋朝的表现且不如曹魏。曹魏时期的胡人不叛乱，不是因为曹魏时期胡人更好治理，而是曹魏治夷多用良吏，如梁习，裴潜，徐邈，仓慈等人。在他们的治下，胡人和汉族百姓未必过上富裕的生活，但他们的治理相对清平，公平，于是民夷之心遂得以安。武功方面，曹魏仅仅凭借半壁江山，灭乌桓，分化匈奴、击破鲜卑，远征高句丽，恢复对西域的统治，而大一统西晋仅仅半个世纪就衣冠南渡，无异于给之前的篡位大大减分。

后来，晋人回忆曹魏“自魏氏以来，夷虏内附，鲜有桀悍侵渔之患”，沈约提到“魏代分离，种落迁散，数十年间，外郡无风尘之警，边城早开晚闭，胡马不敢南临。”一个大一统王朝对胡人的治理、武功不如半壁江山的曹魏，可谓是极大的打脸。

图片

历史评价往往受后续政权合法性的影响。曹魏被晋朝取代后，其“禅让”模式被司马炎效仿，但晋朝短暂统一后的崩溃使其丧失道德权威。刘裕代晋时，以曹操后裔陈留王曹虔嗣劝进，强化了“司马氏失德”的叙事。此外，曹操虽然残暴，但是雄才大略、勘平祸乱，在五代之前，与汉高祖刘邦并称为“汉高魏武”，几乎是被当做明君的代名词的，但凡赞誉人主，必然用“汉高魏武”一词，也常有人以“汉高魏武”自比，比如赫连勃勃、陈霸先、唐太宗、唐武宗等等均被比作过汉高、魏武，而刘渊、庾翼等等则是以汉高魏武自比。

图片

曹操

反观司马懿，不用等到后世，就是他的后代子孙以及大臣都不怎么待见他，甚至屡屡作为反面教材出现。比如前文所说的司马绍听说司马懿的事迹后，发出“晋祚复安得长远”的叹息。

帝问前世所以得天下，导乃陈帝创业之始，用文帝末高贵乡公事。明帝以面覆床曰：“若如公言，晋祚复安得长远！”

晋安帝年间，王国宝与王恭争权，王恭在京口起兵后，王国宝慌乱而不知该怎么办，时任尚书令的王珣趁机劝说王宝国放弃兵权，没想到王宝国直接来了句：“将曹爽我乎？”等于直接拿自家先帝的事情开涮了。

珣曰：“王、殷与卿素无深怨，所竞不过势利之间耳。”国宝曰：“将曹爽我乎？”珣曰：“是何言欤！卿宁有爽之罪，王孝伯岂宣帝之俦邪？”

后世大臣被比作司马懿的无一例外几乎没有好下场的。桓温被比作司马懿，死后和王敦合传。檀道济被比作司马懿，被宋文帝诛杀。长孙无忌被比作司马懿，被唐高宗流放，自尽于黔州。李善长被比作司马懿，被明太祖灭了三族，只有他的儿子因为是驸马被赦免流放。

图片

司马懿

综上，曹氏与司马氏的评价差异，本质是“功过”与“道义”博弈的结果。曹氏虽以权谋取天下，但其奠基之功、形式合法性，使其在历史长河中获得了更多谅解；而司马氏因暴力夺权、统治失败及道德污点，成为“篡逆”的典型。